然而，寺庙的建设并不意味着社会的繁荣，反而因为寺庙过多，许多人开始逃避现实，选择做和尚享受轻松生活。佛教中的“八戒”包括杀生、偷盗、淫欲、妄语、饮酒、穿香花、卧高床以及非时食。尽管“戒酒”在佛教中是一个明确的规定，但并没有明文规定“不能吃肉”。那么，为什么很多和尚选择不吃肉呢？
这要追溯到梁武帝晚年。当时，梁朝已经濒临崩溃，梁武帝对佛教的迷信达到了极致，甚至开始下令禁止僧人食肉。原因是他认为，僧人吃肉等同于间接杀生，因为他们通过购买肉类而间接支持屠夫杀生。梁武帝引用佛教经典《楞伽经》中的一段话，“菩萨摩诃萨发菩提心不失正念，放诸众生不起害心，不食肉，不欺诳，常以善法教化众生”，来证明僧人不吃肉是为了避免无辜生命的死亡，从而达到不造杀孽的目的。
然而，佛教并非普遍禁止食肉，禁止食肉的规定主要存在于汉传佛教中。在印度及其他地方的佛教传统中，肉食并非禁忌，且有些地区的僧侣如果没有足够的植物食物，甚至依赖于动物肉类生存。因此，梁武帝的禁肉令并非源自佛教的普遍戒律，而是他自己的信仰决定。
至于和尚们到底吃什么？除了大米和蔬菜，寺庙的厨师常用土豆、豆腐等素食制作成类似肉类的菜肴，虽然这些食物并不是减肥餐，但由于含有大量的淀粉，它们会转化为葡萄糖，最终转化为体内的脂肪。而和尚们的日常活动较少，主要是打扫寺庙、念经和打坐，缺乏运动，因此容易导致体重增加。
佛教中的“禅宗”强调坐禅，和尚们长时间坐在蒲团上，不仅锻炼身体的耐性，还不需要大量消耗热量，这使得他们在长期缺乏运动的情况下，食物中的热量容易积累，导致体重增加。而“非时食”这一戒律要求和尚只能在固定的时间吃饭，错过了饭点就不能进食。然而，这样的禁令往往让和尚们错过正餐后，往往在下次进餐时吃得更多，进一步增加了体重。
虽然在一些历史时期，比如元朝末期和明初的动荡时期，寺庙也曾面临粮食短缺，但大多数时候，寺庙都能维持足够的食物供养僧人。因此，即使在艰难的时刻，寺庙里的和尚依然能够维持相对富足的生活。明朝的开国皇帝朱元璋便是一个典型例子。朱元璋年幼时因饥荒曾依靠寺庙的帮助生存，成为寺庙的一名杂役和尚。虽然他并未修行正统佛法，但寺庙给了他足够的食物和舒适的生活环境，这使得他乐于在寺庙待下去。
总的来说，寺庙并非只是修行的圣地，它也是很多人在动荡社会中寻求安稳和温饱的庇护所。和尚们虽然遵守戒律，却也不免陷入了享受寺庙生活的泥沼，甚至在这种环境下因缺乏运动和吃得较多，逐渐变得臃肿起来。
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